Situado em uma posição estratégica entre as áreas protegidas Estação Ecológica da Serra Geral e Parque Nacional das Nascentes do Parnaíba, o PEJ possui uma área de 150 mil hectares, motivo que o torna o maior Parque de proteção integral do Estado.
Capim Dourado
Sob a gestão do Naturatins – Instituto Natureza do Tocantins, a equipe técnica do parque promove diversas ações voltadas para a preservação e proteção da sua biodiversidade. Destaque para o manejo e ordenamento do capim dourado (Syngonanthus nitens), onde o órgão atua por meio de visitas e reuniões com os artesãos e associações dos municípios de Mateiros, São Félix e Ponte Alta, região onde há maior incidência da espécie, orientando, esclarecendo e conscientizando os coletores quanto ao respeito à Portaria Naturatins n° 362/2007, que regulamenta o manejo sustentável do produto em todo o Estado.
Pato-mergulhão
Outras estratégias para a conservação dos recursos naturais que merecem enfoque são: a conscientização dos visitantes, por meio da educação ambiental; a implantação do protocolo municipal do fogo, que coopera na redução dos índices de queimadas na região e a conservação de fauna e flora, tendo como principal exemplo o Projeto de Monitoramento e Conservação pato-mergulhão.
Esse projeto é desenvolvido pelo órgão ambiental desde julho de 2007 e tem como objetivo garantir a sobrevivência desta espécie, ameaçada de extinção. O trabalho consiste em levantamento populacional, monitoramento dos locais de ocorrência da ave e acompanhamento dos casais no período reprodutivo.
Segundo o presidente do Naturatins, Stalin Beze Bucar, essas ações são ferramentas que visam à proteção do ecossistema da região do Jalapão contando com o apoio das comunidades do seu entorno. “Queremos o desenvolvimento sustentável dessa região, associando ecoturismo com preservação ambiental”, disse Stalin, acrescentando que as quatro Unidades de Conservação de Proteção Integral do Estado são fundamentais para a preservação das riquezas naturais do Tocantins.
De acordo com Rodrigo Custódio, biólogo que responde pela administração do parque, os trabalhos desenvolvidos junto à comunidade registram resultados positivos. “A cada dia, mais moradores nos procuram solicitando ajuda na abertura de aceiros, isso mostra que as pessoas estão conscientes e que nossa atuação por meio da educação ambiental está sendo satisfatória”, afirmou.
Atrativos turísticos
Uma das prioridades apontadas pela Gerência da Unidade é a intensificação dos trabalhos preventivos, como blitzes nos atrativos durante os períodos de férias e feriados prolongados, quando há um maior número de turistas nos locais.
Na busca de melhorar a infraestrutura de suporte do parque, a equipe também pretende realizar a construção de um portal de entrada para o PEJ, que servirá para identificar a área de proteção. O portal será construído próximo ao posto do Rio Novo, a cerca de 50 km da sede.
Além do portal, uma passarela suspensa na cachoeira da Formiga também faz parte dos projetos a serem desenvolvidos. A ideia surgiu depois que uma educadora ambiental do Naturatins observou que algumas espécies às margens da cachoeira estavam com raízes expostas.
A intenção é que a passarela em forma deck sirva para prevenir futuros impactos ambientais e prepare os atrativos para melhor receber os turistas, a exemplo da passarela suspensa e o mirante da Cachoeira da Velha no rio Novo, em Mateiros, que foi realizada pelo Governo do Estado, em parceria com o Governo Federal, em 2006.
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